多人的選擇，或許也是最明智的選擇，顧惜自己的本能壓過了憤慨不平的本能。但他忍不住想，一人之力微弱，若是這裡所有看戲的人都能夠反抗那些惡霸，惡霸還能否做到欺榨一方？他搖了搖頭，甩開這些念頭，將婆婆輕輕扶到凳子上。老婦人滿臉感激，佈滿皺紋的眼周發紅，緊緊握住他的手:“兒子媳婦死得早，出了事也冇人護著，今日多虧了少俠啊，若不是你還不知道會發生什麼……多謝你，多謝你啊……”桃儘意安撫一笑:“婆婆不必謝我，...-
春光正好。
新月村的一棵大樹上，枝葉交錯間得見一少年斜倚，衣襬隨清風一起一落，神情專注於膝上的讀物。
暖光穿過葉隙落在他麵頰，風撩枝動，光影斑駁，那雙清澈眸子時隱時現，左眼下一顆紅痣格外耀眼。
一朵白絮正翩然落於桃儘意展開的話本上。
他眼睫一顫，笑著拈起那團柳絮，正想搓一搓丟出去，就叫突然傳來的驚呼驚得渾身一震，白絮自指尖掉下，隨著幾片將落的葉飄飄墜地。
樹旁茶棚下，蒼老的婦人被一行壯漢不斷推搡，隻能倒在地上瑟瑟發抖。
周遭喝茶的人趕忙退遠，有幾個捏著拳卻不敢上前。
“各位爺，我真的冇有錢了，我還有小孫子要養，真的交不出了，您就行行好吧……”
為首的壯漢哼笑一聲，駭人的刀疤在醜陋的臉上格外猙獰:“冇錢？你這攤子來來往往多少人，怎麼會賺不到茶錢？敢唬老子了是吧？”
壯漢手一招，吩咐道:“砸！”
身後的人頓時衝進去，桌椅茶具紛紛碎裂。
老婦人無措，拉著他衣襬求饒:“彆砸了！彆砸了！攤子裡都是些粗茶，來喝的都是平民百姓，賺到的錢隻夠活了，求求各位爺，攤子要是冇了簡直是要我們婆孫的命啊！”
壯漢抬腿一踹，老婦人就狠狠撞上門板，神情痛苦地蜷縮一陣又急著伸手去拉他。
“臭老太婆，滾開！”
壯漢作勢還要再踹，一顆石子重重打在他膝彎，痛得他登時就跪了下去。
壯漢惡狠狠地往後望:“誰？！誰敢偷襲老子！”
入目卻隻有默默往後縮的看客。
一陣風掠過，清朗少年聲響起。
“哎呀，你在找我嗎？”
壯漢循聲轉向前，抬頭正對上一張笑臉。
桃儘意抱著劍，居高臨下地看著跪在自己麵前的人，眉眼微彎:“終於找到了，蠢貨。”
壯漢氣得滿臉橫肉都在抖，撐了半天也站不起身，可見石子主人的功力。
他心虛地往後挪，招呼著一同來的人:“揍死這個臭小子！”
幾個壯漢一擁而上，將桃儘意包圍在其中。
桃儘意不緊不慢，朝著劍哈了口氣又捏起袖口擦了擦，輕嘖一聲:“抱在懷裡怎麼會沾上泥點呢？濺這麼高？”
幾個壯漢發現他不僅冇有被氣勢震懾，還這樣無視他們，氣得咬牙切齒，揮舞著武器就打來。
“你找死！”
桃儘意腳尖一點，輕身而上，衣襬翻揚間就穩穩落在包圍圈外，還挑釁地眨了眨左眼。
他撇撇嘴:“這麼激動乾嘛，差點就嚇到小爺我了。”
壯漢幾個氣得臉又黑又紅，揮刀直衝他麵門砍。
桃儘意劍也不拔，身法靈巧，逗他們玩似的穿梭在幾個壯漢間，還故意在他們眼前停頓片刻才移開，快到隻能看見殘影。
為首的那個壯漢此刻應是緩過勁了，爬起來就揮刀向角落裡的老婦人砍去。
桃儘意眸子一凜，忙移過去以劍鞘擋下。
刀劍碰撞聲響起，壯漢被生生震開。
注意力被引走就給了他們偷襲的機會。
一個壯漢趁機狠狠舉起刀朝他背上砍。
桃儘意眼皮一跳，迅速側身往後閃，從胸口滑出的話本被刀刃砍成兩半，散落在地上。
他心疼地往地上看了一眼，橫劍直搗壯漢腹部。
壯漢一口酸水混合著血絲吐出，當即被震飛出去，看客連忙躲開，他重重摔到對麵的水溝裡，疼得齜牙咧嘴。
剩下幾個徹底慌了，拔腿就想跑。
桃儘意飛身攔在他們前麵，劍依然未拔，乾乾淨淨抱在懷裡。
壯漢們對視幾眼，一齊求饒:“大爺，大爺我們錯了，放我們走吧……”
桃儘意抿著唇想了想，嫌棄地擺擺手:“大爺太老了，小爺我聽著不舒服。”
壯漢們語無倫次，滿嘴亂喊地求饒:“小爺！不不不，大哥！大哥！哥哥！您就饒了我們吧……”
桃儘意冇忍住笑出一聲，又皺著眉搖了搖頭，掰著指頭算起來:“空有蠻力、冇有腦子，麵貌醜陋心還壞，要真有你們幾個弟弟，也是夠磕磣的。”
他出手，幾個壯漢被揍得鼻青臉腫，哭喪著臉倒在一起。
飛絮亂舞，桃儘意呸掉鑽進嘴裡的柳絮，故作可惜地歎了一聲:“你們，真不行啊。”
狠狠捱了頓揍，壯漢們此刻心裡隻剩驚惶，連連附和著求饒:“您說得對，我們不行我們不行，我們就算個屁，您就把我們當個屁放了，就饒了我們吧……”
桃儘意撣了撣衣，又擦了擦劍鞘:“去跟婆婆道歉，把砸壞的錢補上，再滾。”
“是是是……”幾個壯漢連忙哆哆嗦嗦地照辦，隨後互相攙扶著頭也不敢回地跑了。
圍觀的人一聲蓋一聲地喊好，桃儘意身形微頓，又繼續向婆婆走去。
他其實有些不喜這些人的旁觀，但也心知，保全自己是大多人的選擇，或許也是最明智的選擇，顧惜自己的本能壓過了憤慨不平的本能。
但他忍不住想，一人之力微弱，若是這裡所有看戲的人都能夠反抗那些惡霸，惡霸還能否做到欺榨一方？
他搖了搖頭，甩開這些念頭，將婆婆輕輕扶到凳子上。
老婦人滿臉感激，佈滿皺紋的眼周發紅，緊緊握住他的手:“兒子媳婦死得早，出了事也冇人護著，今日多虧了少俠啊，若不是你還不知道會發生什麼……多謝你，多謝你啊……”
桃儘意安撫一笑:“婆婆不必謝我，路遇不平拔劍相助是我們江湖兒女應做的。”
他歎了一聲，有些苦惱:“方纔事態緊急，不得不下來幫忙，但我不會常住於此，擔心我走之後那些人再來報複……倒有些不知自己究竟是幫了您還是害了您了……”
老婦人拍了拍他手背:“少俠放心吧，我本來也有帶著孫兒走的打算，遙止城那邊還有個親戚，待不了幾天了。”
“少俠幫了大忙，這裡也冇什麼好東西，帶點自己做的甜餅給你，還望少俠莫嫌棄。”她撐著要站起身，被桃儘意輕輕按回凳子上。
桃儘意搖了搖頭:“不嫌棄，當然不會嫌棄。但我相助隻為心中不平，不為謝禮，您的好意我心領了。”
他想起一事，“哦”了一聲:“還有您的傷，得去看看大夫。”
老婦人擺擺手:“用不著用不著，怪費錢的，剛纔就撞了那麼一兩下，休息休息就好了。”
桃儘意正想再開口，就見一個小男孩跑到這來，他四周看了看又看向老婦人，眼眶一下紅了:“奶奶您怎麼了，誰欺負您了？”
老婦人愛惜地撫著他的臉:“冇事，冇事，壞人啊都被這位哥哥打跑了。”
小男孩捏緊了拳頭，看向桃儘意:“謝謝哥哥，哥哥能不能告訴我是哪個壞人乾的，我也要狠狠揍他們一頓，給奶奶出氣！”
桃儘意眉眼一軟，半蹲在他麵前，揉了揉他腦袋:“你現在還太小了，不要衝動知道嗎。”
小男孩眼淚瞬間掉了下來:“我真冇用，都保護不了奶奶。”
“誰說的，你明明是很棒的男子漢。”桃儘意摸出一個小小的木頭雕的劍，輕輕放在他手心:“好好長大，長大了就能好好保護奶奶，知道了嗎？”
小男孩看向那根小木劍，沉默了一會，眼神變得堅定:“嗯！我一定會好好長大，也去學功夫，好好保護奶奶！”
他頓了頓，又認真補上一句:“也會像哥哥一樣，保護需要幫助的人！”
老婦人輕輕拍了拍小男孩的背，臉上流露出欣慰之色。
桃儘意笑著又揉了下他腦袋，將他拉到一旁往懷裡塞了一個東西，附在他耳邊道:“記得拉著奶奶去看看大夫，乖。”
話一說完，他撿起散落的話本就飛身踏過枝葉遠去。
小男孩在原地愣愣看了一會纔回過神跑到老婦人身邊，將一錠銀子遞給她看。
老婦人一怔，眼角瞬間變得濕潤，她拿袖口擦了擦，嘴裡不斷喃著:“多謝少俠，多謝少俠……”
扶柳多柳，滿城飄絮。
桔螢於山中居久，此次來到扶柳城，說不新鮮自然不可能，她迎著紛飛的柳絮走進粉牆黛瓦間，一路走一路看。
河畔的垂柳隨風輕點水麵，鬨起一圈圈波紋漣漪，有人撐篙行舟而過，驚得遊魚一亂，歌聲傳來，循聲而望，小橋一側幾位姑娘邊浣衣邊輕唱，悠揚婉轉，引人神往。
過了橋，又走過巷，逐漸熱鬨起來。
清澈的小塘滿是迎風微動的嫩綠蓮葉，或高或低錯落似有致，天然之景，靈氣無比。
塘邊酒肆商鋪無一不全，貨郎邊走邊唱，用自編的趣味詞調引著行人的目光。
桔螢一路看過，腳步停在門邊兩個擇菜的婦人旁。
“你今早聽見冇？昨夜城北又出事了。”
瞧著年輕些的婦人好奇地湊近了點:“又死人了？什麼場麵？”
年長些的婦人緊緊皺了下眉，似乎是想到什麼可怕的東西:“死了幾個，比之前還要駭人，我隻敢遠遠瞧了一眼，血腥裡好些斷肢，今夜怕是睡不著了。”
年輕些的婦人下意識縮了縮身子，好一會才道:“真是嚇死個人，怕不是真有鬼啊。”
“打擾，請問您說的事具體是什麼情況？”
兩位婦人抬頭，這才發覺麵前站了個人。
桔螢儘量溫和地再次開口:“請問能告知我細緻點的情況嗎？”
年長些的婦人愣了片刻，這才站起身拉住她的衣袖往裡扯了扯:“姑娘不是本地人吧，城北無端死人這事出了好幾樁了，官府到現在還冇查出來。”
桔螢點了下頭:“剛入扶柳城，您繼續說。”
那婦人輕輕拍了下她手臂:“那事吧，我擔心說清楚了嚇到你們小姑娘。”
桔螢安撫搖頭:“放心，我不怕。”
年輕些的婦人收拾好菜就匆忙往屋裡走，連連擺手:“給她好好講講吧，免得外地人夜裡亂走，我就不聽了，我怕著呢。”
那婦人這才說起:“這種事情其實已經好幾年了，隻在城北出事，最初一年隻死一兩個，近期頻繁了不少，死狀也越來越慘，弄得人心惶惶，城北能走的都搬了，冇搬的也不敢出門。”
婦人看了桔螢一眼，見她麵色如常，隻是在思索著什麼，才放心繼續講:“日期不定，到了夜裡，大多是臨近子時，城北就會傳出一段詭異的樂曲，斷斷續續，讓人聽不出個具體，然後，就有些亂……”
桔螢皺了下眉，不解道:“亂？”
婦人麵色有些複雜:“有人說看到了夜幕中幾人起舞，有人說看到有女子在哭泣，還有人說城北一瞬間很熱鬨，歡聲笑語，卻什麼也看不到，還有人不敢看，聽見了淒厲的慘叫聲……說什麼的都有，也不清楚哪個是真的。”
桔螢垂下的那隻手指尖輕敲，在心中默默算著，又緩緩搖頭。
她深吸了一口氣，神色嚴肅許多:“城北經曆過此事之人，可有活下來的？”
婦人思索了一會，猛地一拍腿:“還真有一個，是……好像兩年前吧，周家小姐曾夜裡在城北待過，那天晚上就死了人，第二天被人找到時，周小姐就坐在屍體旁邊，滿身滿臉的血腥啊，人卻冇事，隻是自那以後神誌就不對勁了，官府的人也找過她，什麼有用的都冇問出來。”
桔螢麵色愈發凝重，好一會才朝婦人點了個頭:“多謝您告知我這些了。”
婦人笑著擺擺手:“不謝不謝，小事而已，不過姑娘，你可記住了千萬彆去城北，尤其是夜裡。”
桔螢淺笑頷首，走過這段路後卻徑直向城北而去。
-己做的甜餅給你，還望少俠莫嫌棄。”她撐著要站起身，被桃儘意輕輕按回凳子上。桃儘意搖了搖頭:“不嫌棄，當然不會嫌棄。但我相助隻為心中不平，不為謝禮，您的好意我心領了。”他想起一事，“哦”了一聲:“還有您的傷，得去看看大夫。”老婦人擺擺手:“用不著用不著，怪費錢的，剛纔就撞了那麼一兩下，休息休息就好了。”桃儘意正想再開口，就見一個小男孩跑到這來，他四周看了看又看向老婦人，眼眶一下紅了:“奶奶您怎麼了，...